其实在多年前，GE就慢慢的开始利用3D打印技术从事航空航天领域的技术开发了。从2010年起，该公司已在制造和3D打印技术方面投入了近15亿美元。这些钱让他们在6项业务中实现了3D打印的应用并仅仅在金属粉末方面就收获了346项新专利。而后在2014年7月，GE又宣布将投资5000万美元生产3D打印的喷气发动机燃油喷嘴。意味着自2011年以来他们的投资总额将超过1.25亿美元。截止2015年底，GE所安装的的数量可能增长到超过50台，占其总设备的三分之一。而在2016年4月，通用航空（GEA）还组装完成并测试了他们最新开发出的有史以来全球最大的喷气发动机GE9X。测试地点是其在美国俄亥俄州皮布尔斯的工厂。这款发动机同样采用了3D打印技术。
空中客车2016年在这金属3D打印技术应用方面又取得了新的进展，他们在4月早一点的时候拿到了两台期待已久的LEAP-1A发动机，而这种将用于A320客机的发动机首次安装了3D打印的超耐热不锈钢燃油喷嘴，而LEAP-1A是由CFM国际（通用航空与法国飞机制造商Snecma的合资公司）开发的。
GE此次一口气收购两家金属3D打印行业两家全球巨头瑞典Arcam公司和德国SLM Solutions集团一定是因为尝到了应用金属3D打印机技术的甜头，希望可以更加深入地去开发金属3D打印在工业领域的应用，同时也是因为非常看好金属3D打印未来的发展，认为它必将成为通用增长的新动力。很明显，收购Arcam和SLM Solutions将大大增强GE在材料和3D打印方面的力量，而GE也希望能借此得到回报，包括在2020年前令自己3D打印方面的业务规模提高到10亿美元，以及在未来10年内通过3D打印技术将产品成本降低30-50亿美元。
不过，GE仍将保留两家公司的总部、重要经营点，管理团队和员工。而其中的经营点将会与GE的3D打印部门（包括位于纽约Niskayuna的制造与材料研究中心，以及位于匹兹堡市的3D设计与制造实验室）进行更广泛的合作，并从GE已经收购的其它公司（如Morris Technologies和Rapid Quality Manufacturing）那里获得技术补充。
瑞典Arcam和德国SLM Soutions集团也是金属3D打印领域全球的领航者，在最近几年都表现出不俗的业绩。在南极熊发布的《3D打印行业格局》我们大家可以看到这两家公司的介绍：
+ 瑞典Arcam瑞典Arcam AB公司发明了世界首台利用电子束来熔融金属粉末，并经计算机辅助设计的精密铸造成型机新设备。它能用于加工专为病人量身定做的植入手术所需的人工关节或其它精密部件等。该机器系利用电子束将钛金属的粉末在真空中加热至熔融，并在计算机辅助设计下精确成型（如制成钛膝关节、髋关节等等）。由于钛粉末在真空中熔融并成型，故可避免在空气中熔融所带来的氧化缺陷等质量事故。Arcam的电子束金属3D打印机在医疗领域非常受欢迎，来自中国的爱康医疗一次性采购5台Arcam最新型金属3D打印机，用于医疗领域打印钛合金植入物。
+ 德国 SLM SolutionsSLM Solutions是一家总部在德国吕贝克的3D打印设备制造商，专注于选择性激光熔融(SLM)技术。公司前身是MTT技术集团德国吕贝克有限公司，2010年更名为SLM Solutions GmbH。而MMT隶属于英国老牌上市公司MCP技术，2000年推出SLM技术，2006年推出第一个铝、钛金属SLM 3D打印机。基本的产品：SLM 125、SLM 280、SLM 500系列选择性激光熔融——SLM 3D金属打印机，最大成型空间达到500x280x325mm，还可以装配两个1000W激光器。
这种技术是采用高精度激光束连续照射包括钛、钢、铝、金在内的金属粉末，将其焊接成型的技术，而德国SLM Solutions在这一技术上有着多项专利，居于领头羊。其3D打印机已经应用于汽车、消费电子、科研、航空航天、工业制造、医疗等行业。
在2016年8月份，知名金属3D打印机制造商德国SLM Solutions发布了其2016年上半年的财务报告，再次证明了其猛烈的发展势头：其2016年第二季度销售额同比增长了105%，总销售额为1970万欧元，是2015年同期960万欧元的2倍还多！而其2016年上半年的总销售额更是达到了3350万欧元（约合2.47亿人民币），与2015年同期的1810万欧元相比猛增了85%！这是一个相当惊人的成绩，已达到了SLM公司2014年全年和2015年前9个月的水平。
更重要的是，这种增长大部分都是源自其金属3d打印机的销售，而过去6个月以来，该公司接到的总共56个订单中有超过2/3来自新客户。据知情人介绍，GE之前已经采购了20台SLM的金属3D打印机，并日夜不停的工作。
南极熊点评：1. GE这样的全球电气工业巨头加入3D打印行业是早晚的事情，之前惠普/理光/西门子等已经纷纷入局，有巨头加入这个行业才能发展的更大，同时3D打印行业竞争格局将会随着巨头的加入而发生改变，中国的企业将会面临更激烈的竞争。2. GE在金属3D打印技术的应用方面做了非常前沿的探索，尤其在打印发动机燃油喷嘴方面取得突破性的进展，尝到了甜头，收购金属3D打印公司以创造出更多类似的应用应该是GE想要得到的。3. 金属3D打印公司近一两年销售业绩飞涨，SLM的增长率甚至达到100%，收购这样的公司对通用创造新的业绩增长一定会有好处。返回搜狐，查看更加多
