1935年苏联第一次授衔，这一年授衔的时候，最高级别为元帅。当时一共授予了五个人元帅军衔，分别是伏罗希洛夫，图哈切夫斯基，布柳赫尔，叶戈罗夫和布琼尼。
这五位元帅里能力最强，功勋最大的无疑就是图哈切夫斯基，封帅的时候年仅42岁，但他因“间谍罪”二战之前被处决了，布柳赫尔也是能力不俗，他是被以“日本间谍”罪行被秘密处死，叶戈罗夫在1939年不甘心受诬陷，自杀而亡。伏罗希洛夫和布琼尼被斯大林留下 并赶上了二战，但从指挥能力来说，二人完全就是庸才。而在二战爆发之前，苏联又一次晋封元帅，分别是铁木辛哥，沙波什尼科夫，库利克。如此一来，苏联军中又一次出现了五位元帅的格局。等到下次封帅已经是1943年了。而在这次晋封的元帅里，军事能力最差的就是谢苗·康斯坦丁诺维奇·铁木辛哥。铁木辛哥生于今天的乌克兰敖德萨地区基利区富尔曼卡镇。但他是地地道道的俄罗斯人，普通农民出身，20岁入伍，以士兵的身份参加第一次世界大战。1916年末，他目睹了一名军官殴打他的战友。他射击了军官，因此被部队送人军事法庭，法庭于判处他死刑。但由于二月革命爆，他被改判流放西伯利亚四年。十月革命后的1918年铁木辛哥加入红军。在苏联内战时期表现相当出色。第1军当时驻扎在察里津，二战时它有一个更响亮的名字——斯大林格勒。
当时察里津地区的最高领导人就是斯大林。骑兵第1军军长是布琼尼，政委是伏罗希洛夫，二人都是苏联开国元帅，26岁的铁木辛哥凭借战功在刚刚成立的骑兵第1军的六师师长。此时他的手下里包括朱可夫、罗科索夫斯基和梅列茨科夫，这三人都在二战中大放异彩，战时晋升为元帅。在此期间他所在的骑兵第1集团军所向披靡，铁木辛哥担任师长的第四师更是战功赫赫，他也因此获得两枚红旗勋章。这里要指出的是，斯大林很信任骑兵部队，伏罗希洛夫和布琼尼之所以能活下来，很大程度上是因为二人都是骑兵出身，而铁木辛哥能够晋封元帅很大程度上也是因为骑兵出身。
在苏联内战期间，铁木辛哥在作战中立下战功，荣获红旗勋章。而后历任骑兵军军长、军区副司令和司令等职，在俄波战役期间，由于图哈切夫斯基指挥华沙战役失败，铁木辛哥费劲九牛二虎之力指挥他的第一骑兵军从白俄罗斯的包围圈中安全撤出，由于这一功绩，得到了斯大林的首肯，并荣获苏沃洛夫勋章。1939年9月，德国闪击波兰。在德军取胜已成定局的情况下，斯大林决定出兵波兰。铁木辛哥以基辅特别军区司令员的身份与西部军区司令员科瓦廖夫大将各指挥3个集团军开进波兰东部，夺取了寇松线以东的波兰领土。此役战后，苏芬战争爆发，在苏芬战争期间，铁木辛哥表现的极为拙劣，虽然他指挥西北方面军突破曼纳海姆防线。
但伤亡过于惨重，即便如此，铁木辛哥还是被授予“苏联英雄”称号。同年5月，他被任命为国防部长，不久与库利克、沙波什尼科夫一同被授予苏联元帅军衔，此三人就是苏联后三帅。在此期间他曾建议边境部队进入战备状态，但未被斯大林采纳。苏联的骑兵部队是非常有传统的，带头大哥是伏龙芝，而斯大林，布琼尼，铁木辛哥等都是骑兵出身。但在卫国战争中，也只有铁木辛哥在一线月苏联成立最高统帅部，苏联战时最高核心机构的成员包括：斯大林、莫洛托夫、铁木辛哥、伏罗希洛夫、布琼尼、沙波什尼科夫、朱可夫和库兹涅佐夫。同时，苏军统帅部又成立西北、西部、西南三个战略方向司令部，分别任命伏罗希洛夫、铁木辛哥和布琼尼出任总司令。铁木辛哥在7月10日取代巴甫洛夫大将兼任西方面军司令员。
铁木辛哥随后又接替布琼尼重建了西南方面军司令部，担任西南方面军司令员。在这个职位上的1941年11月末，他指挥部队夺回罗斯托夫，解放了罗斯托夫地区和乌克兰的400多个定居点，减轻了莫斯科方向的压力。但作为基辅战役的最高指挥官，虽然这里有斯大林拒绝撤军的原因，但和铁木辛哥指挥也不是没有关系，就此基辅战役惨败，苏军60万人成为战俘。包括方面军司令员基尔波诺夫、参谋长图皮科夫等人在突围中阵亡。这是二战期间苏联最大的一次惨败。得知消息的老帅沙波什尼科夫因此突发脑溢血去世。斯大林得知他的总参谋长突然去世，真的是十分恼怒，要知道斯大林非常尊重沙波什尼科夫，沙波什尼科夫甚至可以在斯大林办公室抽烟，斯大林从来不直呼沙波什尼科夫得名字，但此时还是战时，斯大林一时无人可用，只能继续让铁木辛哥领兵作战。
铁木辛哥军事生涯的转折点是1942年5月的第一次哈尔科夫战役，由于指挥无方，此役导致苏军损失27万人。而在战役之前，铁木辛哥信誓旦旦地向斯大林和最高统帅部保证，将绝对歼灭德军，可结果却是惨败。此役的惨败，不仅造成了苏军在南部战线出现了巨大漏洞，也极大地挫伤了苏军队锐气。1942年春，苏军已经逐渐摆脱了战争第一年的困境，战线基本保持稳定并开始部分反攻，但在期间铁木辛哥指挥的“第一次哈尔科夫战役”，遭遇了全线溃败，直到迎来了战争的第二个冬天才扭转局势。斯大林再次大骂铁木辛哥无能。每个人都清楚，铁木辛哥已经彻底失去了斯大林的信任。斯大林铁木辛哥的这次失败耿耿于怀，将他短暂地调任西北方面军司令员后，就不再让他担任前线指挥员了。也就此被褫夺兵权。
铁木辛哥虽然指挥能力不行，但性格敦厚，平易近人，从不构陷同僚和下属更不会落井下石，如此一来使得他在军中具有很高的威望和人缘，而且他乐于提拔基层指挥员，朱可夫和罗科索夫斯基早年受他的恩惠颇多，因此二人对都对铁木辛哥其评价颇高。要知道铁木辛哥只比朱可夫大一岁，朱可夫还当团长的时候，铁木辛哥苏军最高首脑之一。在二战后期的一连串大败后，斯大林不得不弃用铁木辛哥这些老将，毕竟他们的战术过于老套，已经不适应现代化战争了，于是就把军事上交给朱可夫，华西列夫斯基，罗科索夫斯基等人，铁木辛哥算是退居二线月起，他作为最高统帅部代表协调各方面军间的行动，直到战争结束。
二战结束之后，铁木辛哥先后担任巴拉诺维奇军区司令、南乌拉尔军区司令、白俄罗斯军区司令。1960年4月，他加入苏联国防部总监组总监，苏联老战士委员会主席，一生两次荣膺苏联英雄称号，获列宁勋章5枚，5次红旗勋章和3次苏沃洛夫勋章。直到生命的尽头，铁木辛哥始终都留在了其他将军的回忆录里，尽管其中许多人是他提名的。他们称铁木辛哥为他们的老帅，并不吝溢美之词，但与其他元帅不同，他断然拒绝写回忆录。他说，真相不会被打印出来，他也不会取悦别人。1970年3月31日，铁木辛哥去世，被葬于克里姆林宫宫墙下，终年75岁，善终。
