涂层或镀层能加强材料性能和常规使用的寿命，这个简单的道理其实很晚才被汽车业者所领悟。比如现在很常见的镀锌钢板，它是在钢板上镀有一定厚度的锌层以提高抗侵蚀的能力。从年代开始，轿车车身钢板才开始采用镀锌钢板，并且有单面镀锌和双面镀锌的区别。如果是单面镀锌板，装配时，镀锌面置于汽车内侧，提高车身耐腐蚀和抗老化性能，非镀锌面置于汽车外侧，喷涂油漆。
粉末喷涂是用喷粉设备（静电喷塑机）把粉末涂料喷涂到工件的表面，在静电作用下，粉末会均匀的吸附于工件表面，形成粉状的涂层；粉状涂层经过高温烘烤流平固化，变成最终涂层；粉末喷涂的喷涂效果在机械强度、附着力、耐腐蚀、耐老化等方面优于喷漆工艺，成本也在同效果的喷漆之下。
粉末涂料早期应用仅局限于汽车零部件，比如汽车铝轮毂、汽车保险杠、刹车片、滤化器、发动机、雨刮等，后来逐步用于汽车表面，成为真正意义上的汽车用粉末涂料。现在再国外已经有部分工厂开始采用粉末涂料作为底粉，代替原有的中涂涂装，在美国现在已经有超过10家汽车OEM工厂采用粉末涂装汽车生产线。
化学镀又称为无电解镀（Electroless plating），具体过程是，在一定条件下，水溶液中的金属离子被还原剂还原，并且沉淀到固态基体表面上的过程。而化学镀镍，使用范围是十分普遍的。汽车工业利用化学镀镍层非常均匀的优点，在形状复杂的零件上，如齿轮、散热器和喷油嘴上采用这项工艺。如果采用电镀工艺，必须镀后进行机加工才可以做到合格的工差范围。
1940年代中期，英国的表面处理技术公司才开始步入汽车工业，其经营事物的规模主要在镀铬格栅，门把手等车内外装饰件上。后来大众审美发生了变化，整车制造商扩大了需要涂层或镀层的零件范围。到了今天，特殊定制的市场也变得很大，例如制动卡钳，很多车以黑色和银色居多，但我们还会看到保时捷的红色、黄色刹车卡钳。
彩色制动卡钳是美学与性能之间达到高度平衡很好的例子。它会有双重涂层，从而既可保护零件免受腐蚀，也可美化卡钳的外观并提供颜色选项。传统的做法，刹车卡钳通常会镀一层锌，该锌层会在卡钳基底损耗完之前腐蚀掉，这样既经济又实用。
但是，现在合金轮毂慢慢的变多，制动卡钳的提前生锈就变得很显眼（因为以前轮毂也会生锈，所以卡钳生锈就没那么显眼），没人愿意看到他的爱车上闪闪发光的合金轮毂旁生锈的卡钳。粉末喷涂在这样的领域就变得很重要。
另外，刹车粉在卡钳上堆积的问题也被涂料公司看在眼中。有研究表明，PTFE颗粒（聚四氟乙烯）添加到涂料中可以使其带有不粘黏特性，并防止灰尘附着到卡钳上。
发动机是另一个重要领域。宝密浸渗机械（Ultraseal International）是一家总部在英国考文垂的公司，对压铸件浸渗密封的研发和经验在业内处于领头羊。因为压铸件不可避免地会产生气孔--铸件中的疏松组织，包含细小的缝隙，更确切的说是那些可能渗透液体或气体的孔隙，将导致铸件在使用的过程中发生漏水，漏气，漏油等现象。未解决这种缺陷，浸渗密封出现了，它是将密封介质通过自然渗透、抽真空和加压等方法渗入微孔或细缝中，将缝隙填充满，然后通过自然冷却或加热等方法将缝隙里的密封介质固化，达到密封缝隙的作用。浸渗工艺在发动机领域最常用到，涉及缸体、缸盖、机壳、水阀、气阀、油阀、水泵等等。
最后，不得已提的是，未来的大趋势还是减少化学品的使用。欧盟化学品管理新法，也就是大家听说过的REACH法规标准，该法规于2007年6月1日正式生效。它的全称是化学品注册、评估、许可和限制的英文缩写（Registation，Evaluation，Authorisation and Restriction of Chemicals）。
它的目标是主要让欧盟的化学品安全使用，保护人类健康和环境安全，保持和提高欧盟化学工业的竞争优势地位。在涂装和镀层领域，对环境危害大的物质会被禁止使用，这对许多相关公司是一个很大的挑战。
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